La signification de SO-DIMM devient presque claire lorsque l’on écrit les mots derrière l’abréviation :
S = SMALL O = Outline D = DUAL I = Inline M = Memory M = Module
Il s’agit d’un type de mémoire construit sur une carte qui a des dimensions plus petites qu’un « module de mémoire normal ». L’information selon laquelle un SO-DIMM est nécessaire est importante, mais ce n’est pas une indication définitive d’un type de mémoire spécifique. La plupart des SO DIMMs sont construits sur une carte d’environ 68 mm x 30 mm. Il existe des formes spéciales telles que Micro-SO-DIMM et Mini-SO-DIMM, chacune avec des dimensions et une disposition de broches différentes. De plus, il existe des cartes SO DIMM qui disposent de la technologie ECC et ECC Registered.
Selon la technologie des SO DIMMs, le nombre de broches et l’encoche dans la barre de contact varient.